波士顿动力逆天机器人被谷歌卖给软银，只因难商业化

“旋转、跳跃，我不会倒……”这两天波士顿动力公司（Boston Dynamics）放出的最新视频刷爆朋友圈：机器人Atlas完成360度翻跟头，倒立、旋转、跳跃等一整套体操动作非常流畅，十足震撼。

从视频中看，每翻一个筋斗都会给机器人一个相当大的前进动力，但Atlas并没有因此失去平衡。

不仅如此，波士顿动力公司同时发布了四足机器人Spot的商业化广告宣传片：Spot Launch。Spot是一个敏捷的移动机器人，用户可以通过添加专门的传感器、软件和其他有效负载来定制Spot。早期客户已经开始在现场测试，以监控建筑工地，为天然气、石油和电力设施以及公共安全提供远程检查。

据悉，Spot机器人正在批量生产，向早期用户发货。据Gizmodo报道，尽管波士顿动力公司尚未透露这款机器人的价格，但据说它的价格和一辆豪华汽车一样高昂。

尽管波士顿动力公司拥有强大的工程技术，但它现在面临着迄今为止最大的挑战：将其稳定的机器人业务转化为实际商用业务。因此，Spot的成功或失败将告诉我们很多关于机器人未来的事情。

机器人界的＂扛把子＂，产品线丰富

波士顿动力是一家出自麻省理工的公司，迄今已有28年历史，堪称是当今最受欢迎的机器人公司，其技术实力让人惊艳，每次一发视频就刷屏。

波士顿动力旗下有不少产品线，包括 4 足的 Spot、SpotMini机器人、Atlas 双足机器人、在仓库搬货的 Handle 两轮机器人，其他还有 4 轮机器人 SandFlea、机器手臂 Pick 等。

其中 Atlas 会跑酷，甚至完美三连跳，SpotMini 会自己开门、大跳放克舞。据了解，波士顿动力拥有顶级的足式机器人技术，比如最好的平衡控制算法，但这些技术至今未被公开过。

波士顿动力今天的主要工作就是设计并制造仿生机器人。无论是以人还是动物为蓝本，波士顿动力的机器人看起来总能给人一种「它的确是一个活物」的感觉。比如他们的机器狗路过窗前会停下，似乎在注视着玻璃中的自己的倒影，又比如当他们的类人机器人在测试中被工作人员有意推倒时，机器人自己会缓缓地从地上爬起来。

五个月之前的一段波士顿动力的机器人测试视频引发热议，那些机器人在测试中被人类各种「粗暴对待」，迟缓地做着合理的动作，最后终于“觉醒”反抗，立刻让观众联想到了科幻作品中的拥有智识后反过来奴役人类的机器人们。

有人在 YouTube 评论区写道：「等机器人最终完成对人类的奴役时，这会是他们对人类仇恨的起源。」

赚足了眼球的另一边，这家老牌网红机器人公司却一直面临商业化困境。

波士顿动力创始人暨 CEO Marc Raibert 回应称“我们要从技术研发公司变为产品公司，波士顿动力目标是成为机器人界的 Android”，通过开放应用程序编程接口，合作伙伴可以在波士顿动力的产品中加上自己开发的应用，扩充机器人多样功能。”

被谷歌转卖给软银，逃不过的商业化瓶颈

与机器人行业的任何人交谈，他们都会用三言两语来总结他们所在的行业：机器人很难。

像波士顿动力这种体量的机器人公司在制造、人力、物力等成本上付出动辄成百上千万，且短期内无法获得合理产出，如果没有持续性投入难以为继。初创企业和老牌企业往往在没有任何预警的情况下倒闭。就在去年，三家机器人公司在短短几个月内倒闭。类似困境在国内机器人技术创新型公司也屡见不鲜。

丰田研究院的行业资深人士詹姆斯·库夫纳（James Kuffner）总结了在 Facebook 上制造机器人的挑战。库夫纳写道：“这需要大量资金、坚定的领导、高技能的员工、资源和基础设施，以及优秀的产品和市场战略。更不用说完美的执行了。”

尽管波士顿动力已被公认处于世界足式机器人领域的金字塔尖，但无法回避的是，它目前仍然没办法自己养活自己。

波士顿动力公司的机器人似乎完美无瑕，但这在一定程度上是因为它们从未在喧嚣的商业环境中工作过。自1992年成立以来，该公司一直依赖美国国防部和Alphabet等财力雄厚的资助者。2013年波士顿动力被谷歌的母公司收购，由于一直没办法营利，2017年，谷歌将其转卖给日本的软银公司。

孙正义坚信机器人技术的未来，借助人工智能技术，仿人型双足行走机器人在帮助人类解决问题方面具有很大潜能，比如送餐、驮物、抢险、采矿等一系列危险或繁重的工作。

中国人工智能学会理事长李德毅表示，「足式机器人在人机交互和复杂地形的适应方面有天然优势。如果运动平衡问题解决好，再用人工智能技术当大脑，仿人机器人将具备广阔的应用场景和巨大的商业化价值，不仅可在机场、酒店、养老等服务行业广阔应用，在高校教具、娱乐影视、军用装备等方面也具有重要价值。」

最后，期待这家明星机器人公司颠覆现在，实现超乎我们想象的未来。