ALL in AI的百度，未来可期

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百度正一步步回到舞台中央,它的做法是一步步发布和运营新的产品和服务。

10月11日晚间,百度宣布即日起,在北京全面开放百度自动驾驶出租车(Robotaxi)服务。北京成为继长沙、沧州后,该项服务常态化的第三个城市。此后多日,不少人专门跑到亦庄、海淀、试驾试乘百度多年打造的黑科技。

百度自动驾驶出租车,只是百度在AI布局的冰山一角,9月15日,在2020百度世界大会上,百度董事长兼CEO李彦宏,携众高管集中展示了一场AI成果“大阅兵”。即便无法“NG”、中断和后期剪辑,李彦宏仍然选择亲自下场与央视主播康辉搭档,当了接近3个小时的主持人。

这无论在百度还是其他互联网大厂,都是一次罕见的举动,因为李彦宏本人仍然是理科生思维的创始人,强调务实、坦诚,并不擅长更多冠名堂皇的言辞。

不同于往届强调技术突破,这次的百度世界大会集中在产品维度,聚焦百度AI在不同应用场景中的落地和创新。公开展示全无人驾驶、发布无线智能耳机、推出虚拟助手度晓晓,展示了小度智能音箱在家庭陪伴和酒店服务场景中的成绩,百度还展示了Apollo未来驾舱。

没人会怀疑无人驾驶将改变我们的生活,也没人会怀疑人工智能在未来的地位,百度近期的一系列动作,都在不断的对外强调,能给人们带来生活改变的,百度会在其中占据非常重要的地位,那么AI真的能够撑起百度的未来吗?

百度在徘徊中盯紧AI

在过去的20年间,百度曾享受互联网带来的红利,迎来高光时刻,然而随着移动互联网兴起,百度却整整错过一个时代,没能站上移动互联网的潮头,甚至在巨头竞争中错失高位。

10年前的3月份,谷歌宣布退出中国市场,给百度让出了市场空间。一年后,百度市值上升到460亿美元,甚至在当时超过腾讯、成为中国市值最高的互联网公司。

彼时,互联网提供了海量信息,用户为了获取有效信息,搜索成为刚需。当时的百度无懈可击:有了流量,又何愁变现呢?

移动互联网改变了这一切,产品与用户之间的关系更加紧密,随着流量争夺战日益激烈,新浪、腾讯、网易、阿里等都加入了战场,一个又一个“超级App”抢走了百度的流量。

微信形成了以公众号、朋友圈、小程序为主的移动流量新生态,占领了流量高地。

字节跳动引领了用个性化算法驱动信息流的时代,孵化了一个个头条系超级APP。

……

以前躺着“就赢”,而且还可以赚钱,但随着广告业务的萎缩,新投入的AI、无人驾驶等业务商业化前景渺茫,曾经互联网三巨头BAT之一的百度一再掉队,与阿里巴巴、腾讯的差距拉出了十倍开外。

有趣的是,紫金财经小编在网上发现,百度的掉队甚至还被网友编成了段子。百度沦为市值计量单位,成了行业里的一个梗——阿里巴巴和腾讯相当于十几个百度,美团、京东、拼多多能顶两个多百度。

玩笑归玩笑,其背后所展示的,是百度失去对国内互联网的领先能力,而资本市场最忌讳缺乏想象空间。

PC时代,浏览器天然是互联网的最佳入口。一句“百度一下,你就知道”,反映出了百度全盛时期的盛况。然而,这一切都在移动互联时代土崩瓦解,形销骨立。

现在,人们用大众点评、美团寻找餐厅,用小红书、值得买种草化妆品,用抖音、快手打发时间,用携程、飞猪买机票,用淘宝、京东和拼多多购物,早就不再依赖“浏览器+搜索引擎”这种老土的方式了。

从那时起,百度在徘徊中盯紧AI,也就有了文章开头百度的那一系列AI成果。

想要追赶的百度

目前,百度核心搜索广告业务到达天花板且持续萎缩,AI业务仍在投入期,直播、短视频布局尚未成形,手里筹码有限。从巨头排位的角度来看,百度不仅和AT差距无法弥补,也被新崛起的巨头挑战甚至超越。除非有颠覆式的创新,否则百度要打一个翻身仗,并不容易。

于是,在错过了O2O、移动互联网等诸多浪潮后,百度开始大刀阔斧的改革,如今的百度再次走到关键路口。

上半年,百度发力直播、复活本地生活、开放Apollo Robotaxi自动驾驶出租车服务等业务,都在向资本市场透露一个信息——百度正努力回到舞台中央。

5月份的“万象大会”上,百度正式推出“聚能计划”,将拿出百亿流量和5亿补贴,发掘和打造优质的直播创作者。

随后,李彦宏开启了人生中的首次直播,为此百度官方找来了樊登读书创始人樊登,围绕“家-书”主题聊了一个多小时。这场直播共有926万观众在线观看,也让百度的市值一夜暴涨17亿美元,相当于人民币近120亿元。为此,李彦宏被网友奉为“直播带货最牛强人”。

坦率的讲,与雷军、马云等相比,李彦宏更为含蓄,并不擅长直播。不过直播集中体现了百度移动生态今年下半年的发展方向之一:“人”与“服务”。

过去,百度一直在连接人和信息,但是这种连接是极其脆弱的,用户在百度搜索完信息之后,就可以转移去其他平台,这导致用户留在百度的时间极其有限。

于是,连接人和服务,成了百度今年重要的发力点。紫金财经注意到,不仅仅是直播,近期百度复活了“本地生活”业务,百度服务中心涵盖医疗健康、快递服务等9个固定入口,覆盖便民生活、吃喝玩乐、旅游出行三个板块。

但和以前不同的是,百度并没有组建地推团队,而是采取了更为“取巧”的办法——联合去哪儿、携程等垂直类出行平台,同时将爱奇艺票务、百度健康等平台关联到服务中心的一级入口。

在国内互联网逐步进入到存量时代、流量红利逐渐消退的当下,百度依靠直播实现追赶就非常单薄了。而像信息流广告那样为公司业绩提供一定的支撑,或许更现实。

纵观行业,大多数互联网巨头都会以一个或两个“现金奶牛”业务为新业务输血,而现在负责为AI输血的百度核心搜索业务实际上的增长是力不从心的。

ALL in AI的百度

近几年,百度的大会主题,基本都围绕AI,这也是其目前分量最重的筹码。所以有人说,“百度是一家有昨天、有明天的企业,但唯独没有今天。”

2017年7月,百度举办全球首个AI开发者大会,并发布人工智能开放平台的整体战略、技术和解决方案。会上,时任百度副董事长陆奇表示,百度将“All in AI”。

众所周知,在AI领域布局,百度把重心首先放在了无人驾驶领域。

自动驾驶是一场涉及激光雷达、底盘技术、算法、整车等众多环节的竞争,百度试图从核心算法技术切入,采用典型的巨头打法——左手平台,右手Robotaxi,争夺未来自动驾驶出行的话语权。

但百度要面对的是:在商业社会,技术优势并非真正的优势,能够保持五年以上的技术秘密少之又少,一旦落地必然会有大批后发者跟进,如何才能保持领先优势?

另外,自动驾驶也要依靠营收而非技术水准来证明自己对百度的价值。紫金财经了解到,当前整个L4无人车技术链尚不成熟,研发硬件和人力成本比较高,而商用量产还比较远,自动驾驶业务往盈利方向走,节流也比较明显,百度各种环节审批都在控制成本。

一个可以证实的事实是,百度在北京海淀、亦庄两个地点做了自动驾驶出租车的运营,用不少人的话说:自动驾驶,更像一个新手司机,“坐着坐着,快晕车吐了”,一位参与者在结束后表示。

这显然不是可以大规模商用、应对复杂路况的自动驾驶模式,未来需要学习的还有很多。

而资本市场要等待多长时间?他们最缺乏的就是耐心。早在去年百度中报发布后,就有媒体报道,百度的无人驾驶和人工智能业务在各家券商的估值模型中价值趋于零,而陆奇在时,还有从业者估计,单单自动驾驶业务,便能拿到200亿美元的估值,甚至有机会“再造一个百度”。

对此,有业内人士表示,“百度属于跑得最早的,但不一定是笑到最后的,最后弄不好会成为一个最大的AI公益组织。”

百度自己当然不这样认为。其内部人士表示,无人车的故事还有得讲。“百度无人车的技术实力现在看来依然是行业第一,这些年积累的里程数和路测经验不是创业公司一两年能够追赶上来的。”

作为一个从PC时代过来的老网民,紫金财经的小编当然选择支持百度,希望未来可以看到更多的可能性。

写在最后

让 AI 技术真正落地,生发丰富的变现场景,提升市值,重新回到互联网顶峰,这当然是百度的期望。

长期来看,成为未来 AI 世界的领先者,具备未来规则话语权的一支力量,掌握从上游人才资源到下游应用场景的核心话语权,或许才是“All in AI”的百度真正的野望。

当然,这条路注定充满荆棘,腥风血雨!

百度需要面对的不止是AI在各行各业落地的成本与阻力,持续创新需要烧掉的研发投入和试错成本,还有与阿里、腾讯、华为、微软、谷歌等外部强敌正面硬刚的惨烈比拼。

不过,值得肯定的一点是,百度在AI基础能力上的全面迭代,其所释放的信息,不再仅是向资本市场讲述AI这个虚无缥缈的概念和故事。