英吉利海峡重要性

【专家解说】：　　英吉利海峡（英文：English Channel，布列塔尼语：Mor Breizh，威尔士语：Môr Udd，法文：La Manche）又称拉芒什海峡，是隔离英国与欧洲大陆之间的海峡(西经1度零分，北纬50度20分）。其最狭窄的水域为多佛尔海峡，多佛尔隔海与法国加莱相望。历史上曾在此发生多次军事冲突和海战。 　　大西洋的狭长海湾，分隔英格兰南部海岸和法国北部海岸。法语名(意为「袖子」)指其形状，自西向东渐窄，最宽处约180公里(112哩)，最狭处34公里(21哩，位于英国多佛〔Dover〕和法国加莱〔Calais〕之间)。英吉利海峡东端有多佛海峡接北海。面积约75,000平方公里(29,000平方哩)，在欧洲大陆棚的浅海中最小，平均深度由120公尺(400呎)向东递减至45公尺(150呎)。对历史上由欧洲入侵英国的人来说，英吉利海峡是通道也是障碍，这使之成为早期、详尽的水道测量中的重要地区，其海底是全世界探勘最频繁的海床。近岸边的海底陡降十分厉害，西部通常平坦，东部起伏。约4,000万年前形成的英吉利海峡在科学上有显著特色，尤其是关于强大潮汐的影响。 　　20世纪由于深水捕鱼的发展、海洋资源耗尽及海峡中往来频繁的油轮和渡轮的污染，海峡中的传统渔业已衰落。朴次茅斯和朴里茅斯是衰败中的军港，南安普敦和哈佛港则逐渐失去越洋旅客，而增加大量的货柜船和炼油容量。英法两国皆使用海峡的水来冷却核能发电站。海峡两岸许多港口有定期渡轮(尤其是气垫船)往来。 　　几世纪以来英法两国之间的通行只靠船只。1802年一位法国工程师首先提议在多佛海峡建造英吉利海底隧道，他察觉到海峡白垩岩海底所具有的可能性。拿破仑曾对这个构想表示兴趣，但战争再起使问题延搁，19世纪期间还一再被提出来。1880年代早期有几家私人公司着手在英格兰肯特的福克斯顿(Folkestone)与法国汕格提(Santerre)之间挖掘一条铁路隧道。英国这边已挖好一段长1,828公尺(6,000呎)的导向隧道，但一家报纸宣染这条隧道对英国安全可能带来的威胁，使政府取消该计划(英吉利海峡可确保英国安全，免受以欧洲大陆为基地的任何陆路进袭)。 　　1960年代中期英法两国政府再次同意建造一条穿越海峡下方白垩层的铁路隧道，到70年代中期，约2公里(1.5哩)的初步挖掘在海峡两边均已完成，但英国政府以花费过大而取消该公共融资的计划。1987年海底隧道(Channel Tunnel)的计画恢复并开始建造。这次计划由英法两国公司共同进行私人融资(出售股票并向数家国际银行贷款)。1994年完工后的双线铁路隧道连接英国福克斯顿和法国加莱，而采用高速火车使伦敦和巴黎间露天交通的时间缩短一半。