现在的空天飞机需要火箭助推吗？

热心网友：空气发动机和航天发动机的最大特点表现在两个方面：第一，适应环境，一般飞机使用的发动机都是利用空气中的氧气进行燃烧产生动力，一但进入高空，因为氧气稀薄发动机就无法工作，所以飞机都是有上限的，它们很难飞到三万米以上的高空；而火箭发动机本身既携带有燃料，也携带有液氧，所以就算是在三万米以上高空，没有氧气也可以照样工作。第二，瞬间速度。飞行器进入太空，就要摆脱地球的引力，速度要达到第一宇宙速度，既7.8公里/秒以上，达不到这个速度就无法进入太空，火箭为了达到这个速度，在几分钟内要燃烧掉几百吨到上千吨的燃料和液氧，而一般的飞机加满燃料也达不到这个重量。所以说，就算是有超燃冲压发动，也只能把飞机推到十个马赫左右，而进入太空则需要有二十多个马赫，而且超燃冲压发动机还是空气发动机，它不携带液氧，只能在空气中工作，进入高空就自动罢工了，更不用说进太空了！

热心网友：现在的x37b只空天飞机只是一个雏形，还没有达到真正的空天飞机的全部功能。按照美国《科学》杂志的介绍，真正的空天飞机应该是这样的：空天飞机安装有涡轮喷气发动机、冲压发动机和火箭发动机。涡轮喷气发动机可以让空天飞机像普通飞机那样在机场起飞，当时速超过2400千米时，就使用冲压发动机，使空天飞机在离地面6万米的大气层内以3万千米的时速飞行；如果再用火箭发动机加速，它就会冲出大气层，像航天飞机一样直接进入轨道。返回大气层后，它又能像普通飞机一样在机场实际，成为自由往返天地间的运输工具。正因为空天飞机有了这些先进的动力装置，使得它具有许多其他航天器无法比拟的优点：一是飞行速度快；二是重复使用率高；三是使用费用低；四是机动能力强；五是功能齐全，集运载火箭、货运飞船、载人飞船甚至小型空间站功能于一身，能释放和回收卫星，并能对损坏的卫星进行及时的维护和修理。它的军事价值主要在以下方面：一、可作为侦察监视和预警平台。二、可作为空间武器发射平台。三、可作为快速远距离运输平台。四、可用于反卫星或在轨服务。五、可作为战时空间预备指挥所。