美国是全球地热能开发程度最高的国家

         美国是全球地热能开发程度最高的国家。开发地热能往往前期投入的费用很高，不过幸运的是近年来（开发地热）不仅来自联邦机构的投入在增加，同时这种扶持转化而成的诱人回报也激发了投资者的热情。根据美国地热能协会的说法，奥巴马政府2011年财政预算也计划通过能源部将研究地热的资金增加25%。

      美国地热能协会公布数据显示，全美地热能装机容量达到3152.72万千瓦，项目主要分布在阿拉斯加、加州、夏威夷、爱达荷、内华达、新墨西哥、犹他州以及怀俄明州。报告还指出，上述州再加上俄勒冈、科罗拉多、佛罗里达、路易斯安那州以及密西西比州在建项目的总装机容量为644.29万千瓦。这使得全国装机容量在未来数年有望突破1000万千瓦。地热能发展到这个规模，就能满足14个州的1000万户家庭的电力需求，并还有进一步开发的潜能。

        美国地热能协会执行主任卡尔·戈维尔表示，美国地热能的发展势头空前良好，装机容量更是会呈“几何级数”增长。“政府补贴是一方面，另外地热技术的改进也让地热能变得更经济了。”尽管去年全球经济衰退严重，但地热能还是在美国创造了750份全职工作和2827份与开发建设相关的职位，这个产业吸引了8亿美元的投资。美国地热能协会是在纽约举行的融资论坛上公布最新报告的。会议吸引了众多的投资者。“一半以上的开发商听都没听说过。生面孔太多。”美国地热能协会理事凯西·肯特在会后表示。

让地热能去年规模扩大46%，该领域的就业率提高33％的“功臣”是美国2009年2月的《复苏与再投资法案》，法案中不但对新增项目减免30%的税，还提供现金担保。除此之外，法案还为地热能的持续发展留足空间，投入了4亿美元用于技术研发和示范项目的建设。之前，美国地热能从未接受如此大规模的政府扶持。这无疑是地热能产业腾飞的重要因素。

内华达则得到能源部拨款7000万美元，资金被用于研发多种地热技术。该州正在开发中的常规地热能装机容量为45万千瓦。“未来3到5年，受政策驱动和合理的补贴搭配，将会新增64个新项目，州内装机容量可能逼近250万千瓦。”里德信心满满。他还进一步称：“再加上西部其他地区，地热能发电能力还可以翻番。所以说清洁能源是源源不绝的，而随之而来的则是源源不绝的工作机会。”

美国复苏与再投资法，财政部担保项目和能源部借贷担保项目规定，不论是担保还是税费减免都有时间限制（期限），所以批准的越早，开发商获得的利益越多。截至1月14日，已有四家地热能公司获得了“复苏法”框架下的基金扶持。美国地热能协会在纽约年会上肯定了地热能产业的增长，并通过报告指出，共有3.42亿美元的联邦基金流向分布于27个州的132个地热能研究、开发和示范项目