木屑颗粒基本知识

　　木屑颗粒是颗粒炉中最常用的燃料。所有木屑颗粒都是生物质材料，即一般种植的植物和树木的产品。最常见的住宅颗粒由锯末和地面木片制成的，就是制作家具、木材等产品的木材废料。树脂和粘合剂（木质素）是锯末中自然存在的，能够使木屑颗粒粘合，所以它们通常不含添加剂。坚果壳和其他材料在某些地区也会被用于造粒，未加工玉米粒（玉米颗粒）和果核可以用于一些颗粒炉（玉米颗粒炉）燃烧。

　　您所选择的燃料，其价格可能取决于你所在地区颗粒厂最可用的废弃生物质。反过来，你选择的设备设计取决于可用的燃料。

　　Part1　原料来源

　　在美国，全国各地的颗粒厂回收、分类、粉碎、干燥、压缩、包装木材和其他废弃生物质，使其变成方便处理的燃料。如今，在北美有超过60个颗粒厂，每年生产超过每年61万吨的燃料，在过去5年翻了一番。可以在颗粒炉具经销商、苗圃、建筑供应商店、饲料和花园用品商店，以及一些折扣商场。颗粒通常用40磅的袋子打包，按袋或按吨（50袋装运）出售。有些工厂提供20磅的袋子，更容易手提。

　　Part2　共同特征

　　虽然不同的生物质原料的化学成分和水分含量各不相同，颗粒燃料研究所（Pellet Fuel Institute）已经确定其共同特征和开发的燃料标准。这些自愿性行业标准，尽可能保证最终产品的均匀性，是对天然原料的加工，但不是精炼燃料。 PFI等级燃料必须满足以下测试：

　　PFI等级燃料

　　1、密度：一致的硬度和能量含量（最小40磅/立方英尺）

　　2、尺寸：长度（最大1½"）和直径（1/4"or 5/16"），以保证可预测的燃料量，并防止燃料干扰。

　　3、细粉量：限制颗粒破裂的锯末量，以避免灰尘，同时在操作过程中负荷和颗粒流问题（细粉量经过1/8"筛子，称重不超过0.5%）

　　4、氯化物：限制盐含量（不超过300ppm），以避免炉或排气口生锈

　　5、灰分含量：维修频率的重要因素。

　　Part3　优质燃料和准级燃料之间的差异

　　这两种等级的燃料除了灰分含量，其他所有由PFI标准定义的可测量的特征都是相同的。标准级颗粒燃料（高达3％灰分含量）的原料通常能产生更多的残灰，如有树皮木屑（其含有较多的杂质）或农业残余物像坚果壳。标准颗粒应仅用在指定炉具使用。

　　优质颗粒燃料（低于1％的灰分含量）通常由硬木或不含树皮的软木木屑制成。西部硬木优质燃料灰分含量约0.3％，东部硬木的则约为0.7%。优质颗粒占目前95%以上颗粒生产，一般都可以在专用标准或优质燃料炉子里烧。随着炉子设计的耐灰性提高，预计可提高标准燃料的可用性。

　　灰分含量决定燃料等级，由于其在维护频率中的作用。它是影响设备和通风系统除灰维护频率的主要因素。在早期的颗粒炉设计，燃料的兼容性是确定炉子是否运作良好的关键因素。燃料等级和特定灰分含量还有待考虑，但在颗粒炉技术的进步使燃料选择更广泛、更容易。灰筒尺寸、进料和格栅设计、适当通风、正确操作和维护等都影响维护频率。

　　颗粒燃料有许多不同，不包括PFI标准。例如，Btu（英国热量单位）的含量范围可以从低于8000到近9000Btu，这取决于物种和国家区域。

　　颗粒原料中的微量矿物质不仅随地区变化，还与种植区有关。一些微量矿物质会促进结焦，灰团块会阻隔燃烧室进气口。燃料在炉内形成渣块的趋势是无法通过实验室分析预测的，因为不同的原材料和影不同燃烧条件变化都会影响过程。渣块会增加日常维护，但使用匹配炉子设计的专用燃料，可以最大限度地减少问题。尽管考虑原料的性质，颗粒厂仍争取做到一致性。每袋燃料有细微变化是不可避免的，但这差异通常是微不足道的，比原材料加工前要小得多。

　　Part4　成本

　　在美国，颗粒按袋（40磅）、按吨（50袋）、垫木包装（60袋）出售。在2010 - 2011年，售价在180-260美元/吨变化（3.60-5.20美元/包），平均约为220美元/吨（4.40美元/包）。价格因地区、可用性和季节变化，就像其他供热燃料一样。

　　因为袋装颗粒容易堆放、储存，很多谨慎的客户利用较低的淡季价格，提前购买以保证冬季燃料供应。售价只是成本的一部分。首要的问题是能源成本，用美元每百万BTU衡量。购买颗粒平均150美元/吨，在一个特定的颗粒炉燃烧，成本为11.50美元每百万BTU，这低于电供热成本，与其他燃料的平均能源成本相比，有竞争力。家庭取暖的实际成本，必须考虑到其隔热性和密封性、大小和布局、所需的舒适程度、以及当地气候。影响能源成本的其他经济因素，虽然很难量化，但是也值得考虑。生物质颗粒减少化石燃料的使用，往往是从外国进口的。颗粒生产用的每吨废料减少垃圾处理相关的成本上升。

　　持续不断为每1500平方英尺空间供热，每24小时颗粒炉平均消耗一袋40磅木屑颗粒。颗粒消耗取决于整体家居效率和炉具设置。

　　Part5　优势

　　颗粒的首要优势是其便利性。袋装颗粒容易堆放、存储。一吨颗粒可堆放在宽长高4英尺的空间内。袋装颗粒可以存放在干燥的车库、地下室、杂物间或棚子。

　　颗粒很方便，因为可以将它们很容易和很干净装入炉料斗。每天只需装一次，当炉子低设置使用时频率更低。小尺寸的颗粒允许精确调节燃料供给。换言之，可以更容易调节燃烧空气，实现最佳燃烧效率，燃烧室的燃料量是可预测的并且是一致的。高燃烧效率也是由于颗粒均匀低的含水量（始终低于10%，相比于积木20-60％的含水量）。均匀的低湿度、控制燃料批次、精确调节燃烧空气意味着高的热量输出，低水平排放量。

　　颗粒燃料的使用带来除了清洁燃烧之外的环境效益。作为生物质燃料，颗粒通过可再生原材料提供可持续的能源供应的优势。使用颗粒也有助于减少废物处理的成本和问题。1993-94年，超过650万立方码的废物，被转移到堆填区，将其转化为颗粒的形式用于家庭供暖。作为壁炉传统，能欣赏颗粒燃烧和在家里享受舒适的冬天就是很美好的。

　　Part6　颗粒燃料术语表