效率提高挽救了美页岩油生产

由于油价低迷，美国石油产量已开始下降，但下降速度并没有像多数人预期那样快。

石油公司在油价下跌后大幅削减开支。在包括二叠纪、鹰福特、巴肯、奈厄布拉勒等美国页岩油主要生产区域，过去一年钻机数量已下降58%。

尽管如此，美国石油产量直至4月还在持续攀升，4月之后才有所下降。

通常一口油井开始生产后很快产量会下降。美国能源信息署（EIA）统计显示，4月以来，井龄3个月或以上的正在运行中的油井产量平均下降速度为160万桶/日。

多数人认为，从现有油井的老化过程和钻机数量下降的事实来看，美国页岩油产量也应大幅下降，但现实并非如此。因为美国页岩油生产区每台钻机的生产效率都有所提高。EIA估计，两年前巴肯钻机运行一个月会使页岩油总产量增加388桶/日，但现在这一数字却达到692桶/日。

生产效率提高的关键是，开发公司正千方百计追求更快的完井速度，因而每个月相同数量的钻井平台可以钻更多新井。有报道称，西方石油公司在二叠纪盆地的完井时长已减少40%，从2014年的43日减至今年3月的26日，且最终目标可能是16日。

生产效率的提高使开发商现金流的紧张状况有所缓解。此外，钻井平台数量的下降也意味着公司日常开销有所减少。尽管如此，包括EOG资源公司、Whiting炼厂、先锋自然资源公司和德文能源公司在内的主要页岩生产商前几个季度的报告仍显示有税前亏损状况。

人们曾认为，美国钻机数量的下降必然会导致石油产量速降，但世事难料，权衡多种因素后的未来究竟怎样，还需拭目以待。

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