宁德时代是如何“赌”出一个香港首富的？

文/周雄飞

“三分天注定,七分靠打拼,爱拼才会赢。”

这句歌词来自经典老歌《爱拼才会赢》,此歌之所以能被大多人熟知,是因为它被誉为福建人拼搏进取、热衷打拼的真实写照。

但身为福建人的宁德时代董事局主席曾毓群,却对此不以为然。

“光拼是不够的,那是体力活;赌才是脑力活。”曾毓群曾这样对一位参观他办公室的投资人说道。而这个回答的起因是该投资人看到了曾毓群办公室墙上的“赌性更坚强”字画,并问道“为什么不挂‘爱拼才会赢’?”

多年之后,这件事才被同为福建人的美团创始人王兴在饭否中谈到。

王兴谈曾毓群“赌性更坚强”,图源王兴饭否

“赌”这个字确实贯穿于曾毓群此前经历之中:

三十多年前,曾毓群“赌”上了命运,放弃“铁饭碗”工作下海打工;

2000年前后,他再次选择“赌”事业方向,决定入局手机锂电池行业;

有了在电池行业的经验,2011年曾毓群再一次“赌”风口,选择动力电池赛道,并成立了宁德时代(CATL)。

他“赌”赢了,目前宁德时代不仅以34 GWh的2020年全球动力电池装机量,成了全球最大动力电池企业,也在市值上一举超越了中国石油,成为了备受瞩目的明星公司。

与之对应的,目前已接近9000亿元市值的宁德时代也将曾毓群送到了镁光灯下。

据福布斯富豪榜数据显示,截至今年5月4日,曾毓群以345亿美元身价排行第41位,超过了以343亿美元身价排行第42位的李嘉诚,成为了香港新首富。而就在一个月前,曾毓群还是284亿美元身价位列该榜的第52名。

不过,这并不意味着曾毓群和宁德时代就可以稳坐高峰之巅。

连线出行曾在《动力电池产业剧变中,宁德时代拿什么保住“一哥”地位?》一文中阐述了宁德时代的“一哥”位置并不稳固,毕竟随着江南网页版登录入口官网下载 行业的发展,动力电池赛道上也已是群雄纷争。

面对这些变局,53岁的曾毓群不得不再次坐上了牌桌,开始了新一轮的“赌”局。

1、“赌”出来的宁德时代

坐上香港首富宝座的曾毓群,应该很感谢当年的第一次“人生之赌”。

曾毓群出生于1968年的福建北部、宁德市岚口村。十七年后,他提前参加了高考,并成功被上海交通大学船舶工程系录取。大学毕业后,他又被分配到了福建某处的一家国有企业工作。

如果故事就这样延续下去,曾毓群会结婚、生子,然后安度晚年,他的人生会和大多数人所经历的并无差异。但就在那个处于改革开放初期的年代,市场经济的活力在国内市场中逐渐迸发,年轻的曾毓群或许感受到了这一切的变化。

于是,开启了他人生中的第一次“赌局”。

在当时被很多人看做“铁饭碗”的国企仅工作三个月后,曾毓群辞了这份工作并只身一人前往广东东莞,来到一家名叫“东莞新科电子厂”的港资企业工作,担任工程师一职。

十年后,曾毓群成了这家公司最年轻的技术总监,彼时他也站在了一个选择的十字路口,一边是上级想拉着他一起做锂电池生意,另一边深圳一家电子技术公司也在用高薪来挖他。

在一番思索后,曾毓群开启了新的一场赌局——与上级一起做锂电池。这也意味着,他不仅押注了电池行业的广阔未来,也“赌”上了他的未来事业方向。

1999年,新能源科技有限公司(ATL)在香港成立,主要业务是为手机做锂电池,但在那时该公司不仅遭遇了资金困境,同时还面对着三星、松下等传统电池企业的打压,很难突破。

新能源科技有限公司大楼,图源ATL官网

然而,这并不代表没有机会。

通过调研,曾毓群发现日本电池企业所生产的手机电池都属于方形或圆形的硬包电池,这样的电池虽然有利于规模化生产,但缺点也是巨大的,容易引起爆炸。因此,ATL决定另辟蹊径,做软包电池(聚合物软包电池)。

相比于硬包电池,软包电池在制造上更加灵活,可以按照客户要求来制造产品,并且并不会引起爆炸,最坏的情况也不过是电池出现“鼓包”。这之后,随着曾毓群团队的攻关,解决了电池鼓包的问题。

这样的不同选择,在十几年后见到了分晓。

2016年前后,全球很多国家都相继报道了三星手机自燃和爆炸的新闻,经各国相关部门调查后发现,这些事故的主因都源于三星自产的SDI电池问题。而所有使用ATL电池的三星手机并未发生爆炸事故。

借助这一利好势头,ATL很快占领了手机电池的市场,据相关媒体报道,2017年ATL就已成为世界第一的聚合物电池生产商,并且在同年赢得了苹果公司的青睐,让前者为后者的iPod提供电池。

就在ATL在手机锂电池市场上成为焦点之时,作为创始人之一的曾毓群却早已投身于下一场“赌局”。

2004年底,时任宁德市蕉城区政协主席的钟家尧,带领一行人来到了曾毓群办公室。在席间,钟家尧向曾毓群表明了来意:希望ATL能够考虑一下宁德,在宁德开办分厂。

但在曾毓群看来,当时的宁德由于交通不太便利,无法容得下像ATL这样的大企业入驻,更不要说发展起来。但在四年后,闽粤高速公路通车、高铁站建成,一系列的基础设施的落地,让曾毓群看到了大型企业在宁德成长的希望。

由此,在2008年宁德新能源科技有限公司成立,这家公司也是ATL在国内投资的第三家全资子公司,主营业务就是曾毓群所押注的动力电池赛道。

曾毓群选择这个赛道,也并非没有原因。

2001年,我国正式启动了“863”电动汽车重大专项计划,开启了江南网页版登录入口官网下载 领域的发展。三年后,曾毓群就短暂参与过一个汽车电池项目,了解到动力电池将会是未来江南网页版登录入口官网下载 的“心脏”。

但正当曾毓群准备在该赛道上发力之时,国家为了保护刚刚起步还不成熟的中国动力电池和江南网页版登录入口官网下载 企业免受外国资本的围剿,颁布了相关法规限制外商独资企业不得生产动力电池。

这就意味着,已是日资全资控股的ATL和宁德新能源科技有限公司无法生产和销售动力电池相关产品。

2011年,就在国内市场处于江南网页版登录入口官网下载 行业腾飞的前夜,曾毓群将已布局多年的动力电池事业部从ATL中独立出来,随即全体前往宁德。同年,宁德时代在福建宁德成立。

至此,动力电池行业中一个重要的玩家正式进场。虽然在外界看来,该企业的成立是基于风口的到来应运而生,但对于曾毓群来说,宁德时代的成立或许是基于他一次又一次在“赌”对中积累的。

而曾毓群的“赌”,在宁德时代的发展中依然在继续着。