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深度剖析:智利锂矿开采产生的一系列问题

来源:锂电网
时间:2020-02-14 18:02:11
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深度剖析:智利锂矿开采产生的一系列问题电池以及生产电池的原材料有时会受到公众的批评。例如,在拉丁美洲的“锂三角”盐湖周围,开采锂需要大量的水,这加速了盐湖的沙漠化。围绕着采矿业的争

电池以及生产电池的原材料有时会受到公众的批评。例如,在拉丁美洲的“锂三角”盐湖周围,开采锂需要大量的水,这加速了盐湖的沙漠化。围绕着采矿业的争论,凸显出一些原材料的开采存在普遍问题。

深度剖析:智利锂矿开采产生的一系列问题

盐湖

锂被用于各种锂离子化学反应,统称为锂电池,尽管锂通常只占可充电电池总重量的5%左右,与此同时,电池中使用的其他原材料铜、铝、镍、石墨和钴等也常常处于话题中心。电池系统每千瓦时容量所需的锂大约是200克,尽管数量相对较少,但在电动汽车和固定电池储能系统的蓬勃发展之下,锂的产量早已大幅增加。在过去,这种金属的年产量平均约为31,500吨,而去年增至85,000吨。

有专家表示,尽管锂的开采率不断上升,但锂材料不会稀缺。世界上可用的锂储量约为1 400万公吨,而已探明的储量约为6 200万公吨。锂在澳大利亚、津巴布韦和中国等国家的矿物岩石中含量仅为1%到5%,卤水中的锂含量仅为0.2%,但是从卤水中提取锂更加划算,因为通过太阳蒸发提取锂比从矿物岩石中分离出锂更具经济性,在横跨智利、玻利维亚和阿根廷的“锂三角”盐湖下便可以找到卤水。

深度剖析:智利锂矿开采产生的一系列问题

“锂三角”地区盐湖

环境问题

南美的盐湖一直都储藏着大量的锂资源,据说,智利的阿塔卡马盐沼(Salar de Atacama)有着世界上一半的储量。为了提取锂,需要将盐水从20-40米深的地方抽上来,注入蒸发池,将水蒸发数月之后,矿渣中的锂浓度为6%,但将其化学加工成商用碳酸锂不仅会消耗化学物质,还会消耗额外的水。沙漠地区的高耗水量是锂生产的薄弱环节,锂的提取过程降低了沙漠地区的地下水位,从而加速了沙漠化。阿塔卡马盐沼每生产一公吨碳酸锂消耗约150万升水。

在拉古纳查萨(Laguna Chaxa)自然保护区的员工们并不愿谈论锂矿开采的影响。一名导游说道,以前这片完整的湖泊如今成为了一个有一个池塘。湖泊的干涸主要影响了火烈鸟,它们以水中的微生物为食,而火烈鸟又是狐狸的主食。此外,邻近土著社区的生存也受到地下水下降的影响。

智利本国的开采者是化学矿业公司Soquimich。多年来,Soquimich一直被指控向政客提供非法捐款影响立法提案。此外,该公司还被控非法获取水权,在2009年至2014年期间未能支付锂矿生产的全部费用,该公司还被指控违反环境法规。

深度剖析:智利锂矿开采产生的一系列问题

基于锂矿带来的新意义,2016年至2018年期间,政府对阿塔卡马盐沼开采的合同进行了重新谈判,因为近年来澳大利亚的锂产量大幅增长,智利此举是为了确保智利在世界市场的份额。根据新的合同,智利碳酸锂的出口量将从2017年的80417吨增加到30万吨,根据合同规定了国际市场价格,碳酸锂和氢氧化锂收入的最高特许权使用费为40%。

近年来,智利政府试图通过各种立法措施来建立锂矿的监管框架,但直到2016年,对锂生产的监管和监控都非常薄弱。在去年,议会否决了一项理论上有权将锂金属生产收归国有的法案。

绿色开采

新合同还规定,将在业务扩张中使用新技术,从卤水中提取锂的过程将会被改进,比如通过冷凝蒸发的水,使其稍后可以返回地面,另一种方法是在锂被提取后将盐水抽回地下水中。还有一种全新的方法是利用滤膜直接过滤卤水中的锂,从而避免大量的水分蒸发。

深度剖析:智利锂矿开采产生的一系列问题

从卤水蒸发池中提取锂

智利矿业部门对更可持续的原材料开采持开放态度,编制了各种关于绿色采矿部门的战略文件。在去年8月,矿业部举办了绿色矿业圆桌会议,会议讨论了该国矿业部门的主要办法,特别是在水管理、减少排放和回收利用方面。

在消费者以及政府都更加重视环境的情况下,预计汽车公司和电池供应商也会更倾向于可持续的开采方式。

成本问题

为了强化绿色开采的理念,锂材料供应商可能会被要求获得ISO 14000环境管理认证或ISO 50001能源管理认证来作为良好开采和治理的证明。但这种认证会带来额外的成本,也会影响最终产品的价格。

财富分配问题

良性开采或许可以实现,但是关于智利锂矿还有一个较为突出的问题。自去年10月中旬以来,出现了一场针对智利经济模式的强烈抗议,主要原因是并非所有人都能从原材料开采中获得财富。鉴于锂矿的蓬勃发展,带有“智利锂矿”和“阿塔卡马盐沼属于所有人”口号的运动要求从开采中获得更公共的收入分配。

围绕智利锂矿开采的一系列争论表明,原材料的开采有很多复杂的问题,不仅是锂,智利的铜、哥伦比亚的煤、美国的页岩气和尼日利亚的原油也是如此。业内人士表示,电池储能行业应该出于自身长久的利益考虑,重视对资源的可持续利用。

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