污水工程师辞职当摄影师 竟成为去过美国最多污水厂的人？

在上个月的《水星漫谈》里，小编介绍了一篇WEFTEC的杂志《Water Environment & Technology (WE&T)》的文章，讲的是低C/N的生物脱氮除磷案例。

除了案例之外，文中的图片也吸引到小编的注意。小编发现，文中污水厂的照片来自一个Paul Cockrell Photography的工作室。在此之前，小编已经在其他地方看到过此人名字。例如如果你搜索美国加州的San Jose-Santa Clara污水处理厂，你能在加州水环境协会(CWEA)官方网站里看到下边这张航拍照片，照片下方有标出“Photo by Paul Cockrell”。

这人有什么能耐，竟然能成为美国水圈多个知名协会的常用摄影师？好奇心真的是魔鬼，小编去谷歌了一下Paul Cockrell的名字，结果发现，他甚至可能是去过美国最多污水厂的人！

意外的副业

六年前，美国有个叫Anthony Drew的小编也注意到了Paul Cockrell的存在，他还专门对Cockrell进行了采访。小编基于这篇采访，给大家做一个意译：

在加州山脚下，夕阳缓缓落下。面对夕阳，只见一个人站在办公楼的楼顶，安静地俯视眼前的市政污水处理厂。这个人就叫Paul Cockrell。他正在摆弄着三脚架和相机，准备捕捉黄昏下的污水厂的美妙瞬间。

Paul Cockrell曾经是一个污水处理设计工程师。按打工人的心态来揣摩他，你可能认为他在白天已经在污水厂呆够了，一下班就要逃离这片臭气熏天的空间。但对Paul来说，这是他自愿的“加班时刻”，而且这份坚持让他得到了一份意想不到的兼职工作。

时间回到1996年前后，当时的Paul在著名的环境工程公司(HRD Inc.)从事污水处理的设计咨询工作。就在那时候，他在某天的黄昏时分，在太阳下山的时候拍了一组二沉池的照片。“我看到水上的倒影很漂亮，所以我就拍了几张照片，”Paul回忆起当年，“之后我把照片给了公司的市场营销部的同事，随后他们把照片转发起来。”

这些照片很快引起了公司其他人的兴趣，Paul本人也受到了鼓舞，开始随身携带相机，每逢出差去污水厂现场考察的时候，就会拍上几张照片，很快地就建立了一批照片集。在那短短几年内，有越来越多的污水公司或者污水厂请他去拍照。由于长期处于爆单状态，经常积压着几十单的出图任务。经过考虑，Paul最终选择辞去了在大公司的全职工作，开始靠拍污水厂谋生。

Paul说：“当我发现靠拍摄工程项目谋生，我就觉得可以为此全力以赴。现在(除了污水厂)，还有客户让我拍发电厂、道路、桥梁和其他建筑物的照片。”他说的这些客户类型也很广，包括了设备制造商、设计顾问、建筑师、杂志和工厂老板等。

几何之美

在Paul Cockrell看来，自来水厂和污水处理厂都是非常棒的摄影对象。

污水厂有各种几何形状，水面的倒影，有宽敞的空间来提供充足光线，还有各种可以提供俯视角度的建筑体。“尤其是在黄昏或黎明，如果找到自然光和厂区照明的正确结合点，你就捕捉到水厂散发的独特光芒。”Paul把这些照片称作“魔力照”。

如今，Paul在加州老家Placerville开了一家自己的艺术画廊，在那里他展示了他的风景和建筑摄影作品。至于他拍过的污水处理厂的“魔力照”，他会把它们藏到比较靠后的角落，也许遇到感兴趣的客人才会给他们看一看。

实际上，还真不只有一个客人买他的污水厂魔力照。他也很乐意听到顾客说把这些照片挂在自家的客厅，因为这意味着他通过他的摄影视角，改变了这些顾客对污水处理厂的刻板印象。

值得一提的事，Paul虽然已经成为美国水圈的第一摄影师，但是不能光靠摄影为生。在2016年的时候，除了摄影和经营画廊，Paul还在一家工程建筑咨询公司兼职工作。后者是一家本地的小企业，专门处理FOG类的有机废弃物的厌氧消化处理方案。

污水处理摄影的秘诀

总的来说，污水处理行业的照片水平是与日俱增的，在一定程度上，可以说是Paul的功劳，他的摄影作品让更多人意识到污水厂的美。这也就是为什么像加州水环境协会，甚至是WEFTEC这样的组织都会找Paul来拍照——他在过去几十年里已经建立了相当的声誉。在美国的水会上，也许很多展商的照片都是他拍的。

20 多年前，污水厂摄影几乎就是他一家独大的利基市场(niche market)。但在2016年的时候，Paul就能感受到“卷”意了，而这个开始有竞争的市场也是他一手带起来的。

但Paul似乎不太介意这些成长起来的竞争。

正如前边提到的，Paul几乎是加州水环境协会的御用首席摄影师，所以他们的年会也必然会邀请Paul出席，并请他做关于污水处理摄影的演讲。在这些演讲中，他也毫不避讳地分享他拍摄的一些小秘诀。

如何能拍出污水厂的大片？请各位读者拿起小本本做笔记了。

Paul分享的秘密可以总结成几个关键词——傍晚时分、高地、三脚架、广角镜头。

首先，“你可以下午去到污水厂，在厂区周围走一下，拍一下处理工艺，并提前选好几个拍摄点。当光线开始变好的时候，你就可以回到之前选好的理想位置，在最佳时间拍出好片。当然你还一定要带上三脚架。” 在Paul看来，即使是一个刚入门的摄影菜鸟或者是污水厂的运行人员，按照上边的指示也足够拍出大片。合理运用相机的手动设置、慢速快门和三脚架设备，就能捕捉很多我们人眼没法觉察的光线和色彩。

第二，在Paul眼中污水处理厂拍摄的优点是有很多取景的高点，例如办公室、反应池顶部等，这给摄影师提供了丰富的视角选择。Paul擅长的就是找到合适的拍摄高点。

第三，Paul说摄影也是一个和人打交道的学问。他一般会和污水厂员工提前打招呼，在日落之前提前给他开一些灯。这样他就能拍出在夜幕降临时，自然光和人造光的奇妙组合。这也是他的照片和其他人不同的地方所在。

随着数码相机以及手机拍摄的技术的飞速发展，Paul认为几乎所有人都能拍出漂亮的污水厂照片。因此，Paul甚至连自己用什么相机都直言不讳，他说他用的是佳能的5D Mark III，而且通常将搭配佳能的EF 24-70mm f/2.8L 镜头进行拍摄。但他仍然对自己的竞争力很有信心，因为他有着比别人更多的经验和洞察力。如今他已经给美国超过500个污水厂做过拍摄任务，所以小编才说他可能目前是去过美国最多污水厂的人了。

不知道Paul的故事对大家有没有一点启发。小编也很好奇身处环保行业的各位有什么赚外快的机会，不妨和我们分享一下。